Es un trastorno
autoinmunitario crónico que puede afectar la piel, las articulaciones, los riñones, el
cerebro y otros órganos.
Causas
El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad
autoinmunitaria, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca
por error al tejido sano. Esto lleva a que se presente inflamación prolongada
(crónica).
La causa subyacente de las enfermedades
autoinmunitarias no se conoce completamente.
El lupus eritematoso sistémico puede ser leve o tan
grave como para causar la muerte.
La enfermedad es mucho más común en mujeres que en
hombres y puede presentarse a cualquier edad, pero aparece con mayor frecuencia
en personas cuyas edades están comprendidas entre los 10 y 50 años. Las
personas de raza negra y las asiáticas resultan afectadas con más frecuencia
que las personas de otras razas.
El LES puede también ser causado por ciertos fármacos.
Para mayor información sobre esta causa del LES, ver el artículo sobre lupus
eritematoso inducido por medicamentos.
Síntomas
Los síntomas varían de una persona a otra y pueden
aparecer y desaparecer. Casi todas las personas con LES padecen hinchazón y dolor
articular. Algunas desarrollan artritis.
Las articulaciones frecuentemente afectadas son los dedos de las manos, las
manos, las muñecas y las rodillas.
Otros síntomas comunes abarcan:
- Dolor torácico al respirar
profundamente
- Fatiga
- Fiebre sin ninguna causa
- Malestar general, inquietud,
sensación de indisposición (malestar)
- Pérdida del cabello
- Úlceras bucales
- Sensibilidad a la luz solar
- Erupción cutánea, en forma de
"mariposa" en las mejillas y el puente nasal que afecta a
aproximadamente la mitad de las personas con LES. La erupción empeora con
la luz solar y también puede ser generalizada.
- Inflamación
de los ganglios linfáticos
Otros síntomas dependen de qué parte del cuerpo esté
afectada:
- Cerebro y sistema nervioso:
dolores de cabeza, entumecimiento, hormigueo, convulsiones, problemas de
visión, cambios de personalidad.
- Tubo digestivo: dolor
abdominal, náuseas y vómitos.
- Corazón: ritmos cardíacos
anormales (arritmias).
- Pulmón: expectoración con
sangre y dificultad para respirar.
- Piel: color desigual de la
piel, dedos que cambian de color cuando hace frío (fenómeno
de Raynaud).
Algunos pacientes sólo tienen síntomas cutáneos. Esto
se denomina lupus eritematoso discoide.
Pruebas y exámenes
Para hacer el diagnóstico del lupus, usted debe tener
al menos 4 de 11 características típicas de la enfermedad.
El médico llevará a cabo un examen físico y auscultará
el pecho con un estetoscopio. Se puede escuchar un sonido llamado roce cardíaco
o roce pleural. Igualmente, se lleva a cabo un examen neurológico.
Los exámenes empleados para diagnosticar el LES pueden
ser:
- Pruebas de anticuerpos,
incluyendo pruebas
analíticas de anticuerpos antinucleares (AAN)
- Conteo
sanguíneo completo
- Radiografía
de tórax
- Biopsia
renal
- Análisis
de orina
Esta enfermedad puede alterar también los resultados
de los siguientes exámenes:
- Anticuerpo
antitiroglobulina
- Anticuerpo
microsómico antitiroideo
- Componente
3 del complemento (C3 y C4)
- Examen
de Coombs directo
- Crioglobulinas
- ESR
- Exámenes de sangre para la
actividad renal
- Exámenes de sangre para la
actividad hepática
- Factor
reumatoideo
Esta lista no los incluye a todos.
Tratamiento
No existe cura para el lupus eritematoso sistémico y
el objetivo del tratamiento es el control de los síntomas.
La enfermedad se puede tratar con:
- Antinflamatorios no
esteroides (AINES) para tratar la artritis y la pleuresía.
- Cremas que contienen
corticosteroides para tratar las erupciones de piel.
- Un medicamento antipalúdico
(hidroxicloroquina) y dosis bajas de corticosteroides para los síntomas
cutáneos y artríticos.
Usted debe usar ropa protectora, gafas de sol y
protector solar cuando está expuesto al sol.
Los síntomas graves o potencialmente mortales (tales
como anemia
hemolítica, compromiso cardíaco o pulmonar extenso, nefropatía o
compromiso del sistema
nervioso central) a menudo requieren tratamiento por parte de
médicos especialistas.
El tratamiento para el lupus más grave puede abarcar:
- Corticosteroides o
medicamentos en altas dosis para disminuir la respuesta del sistema
inmunitario.
- Fármacos citotóxicos (que
bloquean el crecimiento celular) si usted no mejora con corticosteroides o
si los síntomas empeoran cuando los deja de tomar. Estos medicamentos
tienen efectos secundarios serios. El médico lo debe vigilar muy de cerca.
Si usted padece lupus, también es importante tener:
- Cuidado cardíaco preventivo.
- Vacunas actualizadas.
- Exámenes para detectar
adelgazamiento de los huesos (osteoporosis).
La psicoterapia y los grupos de apoyo pueden ayudar a
aliviar la depresión y los cambios en el estado anímico que pueden ocurrir en
pacientes con esta enfermedad.
Grupos de apoyo
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico para una persona en realidad depende de
la gravedad de la enfermedad.
El desenlace clínico para personas con LES ha mejorado
en años recientes. Muchas personas con LES presentan síntomas leves.
Las mujeres con LES que queden embarazadas a menudo
podrán llevar a término un embarazo seguro y tener bebés normales, siempre y
cuando no tengan cardiopatía o nefropatía grave y el LES se controle con un
tratamiento apropiado. Sin embargo, la presencia de anticuerpos contra el LES
puede incrementar el riesgo de un aborto.
Posibles complicaciones
Algunas personas con LES tienen depósitos anormales en
las células de los riñones, lo cual lleva a que se presente una afección
llamada nefritis
lúpica. Los pacientes con esta afección finalmente pueden sufrir de insuficiencia
renal y requerir diálisis o un trasplante de riñón.
El LES causa daño a muchas partes diferentes del
cuerpo, entre ellas:
- Coágulos de sangre en las
piernas (trombosis
venosa profunda) o los pulmones (embolia
pulmonar).
- Destrucción de los glóbulos
rojos (anemia hemolítica) o anemia
por enfermedad crónica.
- Líquido alrededor del corazón
(pericarditis), endocarditis o inflamación del corazón (miocarditis).
- Líquido alrededor de los
pulmones (derrame
pleural) y daño al tejido pulmonar.
- Complicaciones del embarazo,
incluyendo aborto espontáneo.
- Accidente cerebrovascular.
- Plaquetas extremadamente
bajas en la sangre (trombocitopenia).
- Inflamación de los vasos
sanguíneos.
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si presenta síntomas de LES.
Consulte igualmente si ya padece esta enfermedad y los síntomas empeoran o si
se presentan nuevos síntomas.
Nombres alternativos
Lupus eritematoso diseminado; LES; Lupus; Lupus
eritematoso; Lupus eritematoso discoide
No hay comentarios:
Publicar un comentario