Parque María Cristina en Algeciras-Cádiz.

El Parque María Cristina de Algeciras, también muy famoso y conocido como Paseo Cristina, es uno de los lugares más populares y recorridos de la ciudad.

Respecto a  su extensión  se puede decir que es de 20.683 metros cuadrados, está situado entre las calles Ramón y Cajal, Capitán Ontañón, Avenida Blas Infante y Avenida de las Fuerzas Armadas y se encuentra inscrito en el Catálogo del Patrimonio Histórico Andaluz, como Jardín de Interés Cultural de la Provincia.

En el Paseo Cristina es bueno saber que  se suelen celebrar diversos actos importantes en la vida de la ciudad como la coronación de la reina de la Feria, de los Carnavales, reuniones de diversas asociaciones sociales, conciertos o mercados medievales.

Para conocer un poco más acerca de este gran atractivos turístico, será bueno saber que el paseo Cristina de Algeciras fue construido en 1834 en los terrenos que cediera Joaquín Bálsamo, un rico terrateniente a la ciudad a petición del General Canterac con el fin de ordenar y embellecer los terrenos limítrofes al cuartel del Fuerte de Santiago. El diseño original sigue los patrones de jardín francés con calles rectas entrecruzadas. En un principio el parque se encontraba fuera de la ciudad, en el camino del cementerio, cerca de allí estaba la feria y más tarde la plaza de toros de La Perseverancia.

Desde su creación el interés de los ciudadanos por ese espacio fue tal que el Ayuntamiento vendió pequeñas parcelas a particulares a muy bajo precio con la condición de que éstos las mantuvieran adecentadas para el disfrute de todos los ciudadanos; esta organización se mantuvo por una gran cantidad de años hasta que algunos usuarios comenzaron a construir en las parcelas y a cerrarlas como si fueran propias.

El dicho ayuntamiento comenzó la expropiación forzosa de las parcelas a partir del año 1889 para gestionarlas por sí mismo. A pesar de ello la situación se mantiene hasta el punto que en 1905 se pide licencia al ayuntamiento para la construcción de una casa particular en los terrenos teóricamente públicos del parque, este hecho fue el detonante para que toda la ciudad se echara a la calle en una protesta masiva que terminó por evitar la construcción del chalet.

La presión urbanística de mediados del siglo veinte se deja notar en el paseo, así en el año 1959 se decide ampliar la Avenida de las Fuerzas Armadas. Corría el año 1997, y debido a la aparición de unos restos arqueológicos de notable interés en la Avenida Blas Infante y la intención de conservar dichos restos, hubo que desviar el transito, ocupando la esquina sureste del parque aunque conservando el arbolado en acera y mediana.

Llegando al año 2007 se realizaron obras de mejora del alumbrado, recogida de aguas y limitación de parcelas en el parque. También se renovó la zona infantil y se concedireon licencias para la creación de establecimientos de ocio en su interior. En  el año 2008 con motivo del doscientos aniversario de la Batalla de Bailén se aprobó denominar al paseo central del parque Paseo voluntarios de Algeciras en la Batalla de Bailén con el que se pretende rendir homenaje a los soldados voluntarios que al mando del General Castaños, Comandante General del Campo de Gibraltar participaron en esa batalla.