Feria de Algeciras-Cádiz.

La Feria Real de Algeciras comienza su historia cuando el 28 de febrero de 1850 es concedida la autorización, a través de Real Cédula otorgada por Isabel II, para la celebración de feria en el mes de junio. El Ayuntamiento publica el primer cartel de la Real Feria el 9 de mayo, anunciándose su celebración los días 1, 2 y 3 de junio de ese año de 1850. El primer lugar de celebración fue delante del antiguo cuartel de infantería, concretamente en la actual avenida Blas Infante, delante del parque. La feria de ganado se celebraba en los terrenos que hoy ocupa el ambulatorio Menéndez Tolosa. Este lugar de celebración se mantuvo hasta 1869. A partir de este año, y hasta 1957, pasa a celebrarse a la parte alta de la actual Blas Infante, convirtiéndose en un paseo que iba desde la calle Ancha hasta las escaleras de la plaza de toros "La Perseverancia", que había sido inaugurada en 1866. El ganado pasa a un cerro cercano, entre el Instituto Kursaal y la Biblioteca Municipal, que se denominará, a partir de ese momento, Cerro del Mercado. Esta ubicación es la que apareció en el cartel del año 1977. En 1929, al hacerse el cerramiento del parque se modifica el acceso a la feria a través de una escalinata que coincidiría con el comienzo de la actual avenida de las Fuerzas Armadas. La feria ya tenía en esta época gran resonancia, lo que produjo la ejecución de más paseos para su instalación, así como el derribo provisional del cerramiento del campo de fútbol "El Calvario" para la ubicación en su interior de atracciones y casetas. De esta época procede el Casino Cinema (derribado en 1970), que fue la caseta nueva que construyó el Casino de Algeciras en 1915 para sustituir otra anterior que databa de 1880. Este pabellón ferial pasó a ser cine hasta su demolición. A partir de 1957, y durante diez años, la feria pasa a instalarse en un paseo a la espalda del parque, utilizándose como acceso a la misma la nueva avenida de las Fuerzas Armadas, al principio de la cual se colocaba la portada. El mercado de ganado se instalaba en los terrenos donde se encuentra actualmente la barriada de La Reconquista. El continuo crecimiento de la ciudad dio lugar a que, a partir de 1967, la instalación de la feria pase a los terrenos donde permanece en la actualidad. Durante estos años, además de la construcción de la plaza de toros "Las Palomas" en 1969, la zona ha tenido notables cambios en cuanto a su configuración, como ha sido la aparición de urbanizaciones a su alrededor, la nueva autovía (1992), grandes superficies comerciales, etc., que han dado lugar a que aquel alejado descampado al que los algecireños no querían ir a celebrar su Feria hace casi cuarenta años, se haya convertido en un lugar tal vez demasiado poblado y céntrico como para que se pueda seguir celebrando allí.   Por otro lado, la desaparición de edificios emblemáticos de las ferias de antaño como fueron La Perseverancia y el Casino Cinema en los años setenta, así como la lógica edificación de nuevos edificios en esa parte de la ciudad, han hecho desaparecer todo vestigio del lugar que ocupó la feria hasta hace unos cincuenta años. "Algeciras: Feria Real" Cristóbal Delgado Gómez. Algeciras 1988.

    

En 1762, los Padres Mercedarios de Algeciras solicitan licencia para la celebración de corridas de toros. Estas tenían como objeto la recaudación de fondos para la construcción de la capilla del Convento de la Merced de esta ciudad. La primera corrida documentada en Algeciras tuvo lugar en 1765, año en el que se accedió a la petición del Padre Comendador del Convento de la Merced, concediéndose licencia para que durante 3 años se pudiesen celebrar ocho corridas anuales. Estas primeras corridas tuvieron lugar en el patio del matadero de la ciudad.   En 1805 y 1814, se celebran corridas de toros en plazas provisionales. Uno de los lugares donde se instalan es en la plaza Baja, actual mercado, que en aquel tiempo se encontraba diáfana y permitía el montaje de una estructura de madera de forma poligonal. En 1850, con motivo de la celebración de la primera Feria Real de Algeciras, se hace evidente la necesidad de construir una plaza de toros que dé dignidad a los festejos. Este primer año de feria, no obstante, los festejos siguen teniendo lugar en el patio del matadero. Los festejos de la segunda Feria, la de 1851, se celebran en una plaza de mampostería y con graderíos construida en el solar en la que luego estaría "La Perseverancia". En esta plaza tendrían lugar los festejos en los siguientes años, hasta que su mal estado hizo necesaria la construcción de una nueva plaza, con carácter definitivo, en el solar que ésta ocupaba. En 1860 se decide la construcción de la nueva plaza. Esta se realizaría con fondos privados en terrenos cedidos por el Ayuntamiento, siéndole pagada a éste la renta anual de 12 reales, con la condición de dedicarse exclusivamente a la celebración de festejos taurinos.   La inauguración de esta nueva y definitiva plaza, "La Perseverancia", tuvo lugar en 1866. En este sentido se dan diversas versiones sobre el cartel, e incluso sobre el año, lo que hace pensar que hubo más de una corrida de inauguración, o que estas corridas iniciales se celebraban según iban concluyendo las diversas fases de la obra. Lo cierto es que entre 1866 y 1868 tuvieron lugar más de una corrida considerada como de inauguración de la nueva plaza. En ellas participaron importantes toreros de la época como Antonio Carmona "El Gordito", José Redondo "Chiclanero", Rafael Molina "Lagartijo", etc. En 1869, y como culminación de la plaza, se añade la escalinata de acceso a la misma. "La Perseverancia" tenía planta poligonal, con dieciséis lados. Su aforo era de unos seis mil quinientos espectadores. Era de mampostería con las últimas gradas de madera y cubiertas éstas por una arquería apoyada en columnas de piedra. El coste de su construcción ascendió a unos cuarenta mil duros de la época.  Los últimos años de "La Perseverancia" nos recuerdan los de otros lugares emblemáticos de la ciudad que también fueron demolidos tras un más o menos largo periodo de abandono. Un absoluto abandono que conseguía que los algecireños casi desearan su desaparición para evitar la vergüenza de observar cómo un lugar emblemático y con más de cien años sufría tal estado de deterioro. En este punto nos podemos acordar del Casino Cinema, la Escalinata, el estadio El Mirador, el río de La Miel… Por fin la derribaron en la primera mitad de 1975. El solar permaneció sin utilizar durante varios años hasta que se construyó el centro comercial Plaza de Andalucía, que fue inaugurado en noviembre de 1986. Este edificio también ha sido demolido recientemente, encontrándose en la actualidad el lugar en obras para la realización de nuevas edificaciones. Mientras languidecía "La Perseverancia", había sido construida una nueva plaza de toros. Concretamente, el 24 de octubre de 1966 comenzó la construcción de la nueva plaza de "Las Palomas", en un alto sobre los terrenos que a partir de 1967 albergarían la Feria de Algeciras. El nombre de la plaza procede de un palomar militar situado en las proximidades. Su costo fue de aproximadamente 30 millones de pesetas, con una capacidad para 11254 espectadores. Su inauguración tuvo lugar el 14 de junio de 1969, lidiándose reses de Pablo Romero y Núñez Hermanos para los diestros Miguel Mateo "Miguelín", Ángel Teruel y Francisco Rivera "Paquirri". También participó el rejoneador Fermín Bohórquez.