¿Cómo actúa y cuál es la composición química del cannabis?

Una planta de cannabis contiene de promedio cerca de 400 complejos químicos. Los cuatro principales complejos son: el delta-9-tetrahidrocannabinol (delta-9-THC), el cannabidiol, el delta-8- tetrahidrocannabinol y el cannabinol. Con la excepción del cannabidiol, estos complejos son psicoactivos, y el más potente es el delta-9-tetrahidrocannabinol. Las variedades de planta más potentes contienen poco cannabidiol (CBD) y un nivel más alto de  delta-9-tetrahidrocannabinol.

Cuando el consumidor  inhala estas substancias, normalmente fumando, llegan rápidamente al cerebro y a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo. La sensación de “colocón”  se produce principalmente por el enlace del delta-9-tetrahidrocannabinol con  receptores cannabinoides en el cerebro. Un receptor es el área en una célula cerebral donde ciertas substancias se adhieren o enlazan durante un periodo de tiempo. Si esto ocurre, se crea un efecto en la célula y en los impulsos nerviosos que produce. Curiosamente, hay substancias parecidas al cannabis que se producen de forma natural por el mismo cerebro – los endocannabinoides--.

La mayoría de estos receptores se encuentran en partes del cerebro que modulan el placer, la memoria, el pensamiento, la concentración y el sentido del tiempo. Los complejos del cannabis también pueden afectar a los ojos, los oídos, la piel y el estomago.